Diferente da república, a pensão é administrada por um proprietário, que pode morar ou não no local. Há opções apenas para homens, apenas para mulheres e acomodações mistas.
É uma moradia que pode oferecer mais privacidade, já que os quartos costumam ser individuais ou compartilhados com menos pessoas do que em uma república. Pensões também tendem a ter os cômodos mobiliados.
